বেইজিং সময় ১২ অক্টোবর, সান ফ্রান্সিসকো ফর্টিনাইনার্স সিয়াটল সিহকসকে ৩২-২৯ ব্যবধানে কোনোমতে হারানো আলোচিত ম্যাচে ফর্টিনাইনার্সের জার্সি গায়ে ওয়াইড রিসিভার মাইক ইভান্স জ্বলে ওঠেন। পুরো ম্যাচে তিনি ৭টি ক্যাচে ১১৩ ইয়ার্ড এগিয়ে নেন এবং ১টি টাচডাউন করেন, আর খেলা শেষের আগে গুরুত্বপূর্ণ টু-পয়েন্ট কনভার্শন সম্পন্ন করে দলকে এগিয়ে দেন। তবে পরিসংখ্যানের চেয়েও বেশি নজর কেড়েছে সিহকসের সেকেন্ডারি ডিফেন্ডার ট্রেভন ডিগসের সঙ্গে মাঠে তাঁর এক মজার ঘষাঘষি।
ম্যাচ চলাকালীন এক রাশিং প্লেতে ব্লক করার পর ডিগস ইভান্সকে উসকানিমূলক কথা বলেন। হেলমেটে মুখ ঢাকা থাকায় এবং দুজনের মুখোমুখি লড়াই খুব বেশি না হওয়ায় ইভান্স শুরুতে তাঁকে চিনতে পারেননি। তিনি সরাসরি ডিগসের কাঁধ ঘুরিয়ে জার্সির পেছনের নামফলক দেখে নেন, তারপর বলে ওঠেন, ‘তুমি কে?’ হাস্যরসে ভরা এই কাণ্ড দ্রুত ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়।
ম্যাচের পর এই ঘটনার কথা বলতে গিয়ে ইভান্স খোলাখুলি বলেন: “আগে যখন আমরা মুখোমুখি হয়েছি, আমাদের সম্পর্ক সবসময় বেশ ভালোই ছিল। মাঠে হেলমেটের কারণে সত্যিই চিনতে পারিনি সে কে। ওর জার্সি উল্টে একবার দেখার পর বুঝলাম: ‘ওহ, এ তো ডিগস ছেলেটা।’” এরপর ডিগস পাল্টা ইভান্সের হেলমেটের ফেসমাস্কে ধাক্কা দেন। ফর্টিনাইনার্সের আক্রমণ লাইনের তারকা ট্রেন্ট উইলিয়ামস ম্যাচের পর হাসতে হাসতে বলেন: “এটা সত্যিই খুব মজার ছিল। মাইক (ইভান্স) মাঠে সবসময় তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মনোভাব নিয়ে খেলে, দারুণ আগ্রাসী মেজাজ দেখায়, যা প্রচলিত ওয়াইড রিসিভারদের মধ্যে খুব একটা দেখা যায় না।”
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ানজুন)