Piastri জোর দিয়ে বলেন, Verstappen ও McLaren নিয়ে গুজব নিয়ে তিনি কখনোই সত্যি দুশ্চিন্তা করেননি; Mercedes-এর Russell-এর মতো তিনিও মনে করেন না Verstappen তাঁর সিটের জন্য হুমকি।
এই চারবারের F1 বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন Red Bull-এর সঙ্গে 2030-এর শেষ পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করেছেন, বছরের পর বছর ধরে তাঁর সম্ভাব্য ট্রান্সফার নিয়ে জল্পনা থামিয়ে দিয়েছেন।
এই 28 বছর বয়সী ড্রাইভার সত্যিই F1-এ নতুন ঠিকানা খুঁজতে চাইলে Mercedes-ই প্রথমে সবচেয়ে সম্ভাব্য গন্তব্য হয়ে ওঠে, পরে McLaren-ও আলোচিত অপশন হয়।
এখন সে ঝুঁকি কেটে গেছে; Piastri ও Russell—নিজ নিজ কল্পিত পরিস্থিতিতে যাঁদের জায়গা যাওয়ার কথা ছিল—দুজনেই জোর দিয়ে বলেছেন সিট নিয়ে তাঁরা দুশ্চিন্তা করেননি।
"আমি কখনোই এ নিয়ে সত্যি দুশ্চিন্তা করিনি," মিডিয়ার সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন। "আমার দিক থেকে এটা আসলে আমার বিষয়ই নয়।"
এ প্রসঙ্গে আর গভীরে যেতে না চাইলেও অস্ট্রেলিয়ানকে জিজ্ঞাসা করা হয়, তিনি কি McLaren-এ আরও 10 থেকে 15 বছর থাকতে দেখতে পান; Verstappen Red Bull-এর সঙ্গে 15 সিজন কাটাবেন, তখন F1 ইতিহাসে একই দলে দীর্ঘতম সার্ভিসের রেকর্ড হবে।
Piastri সতর্কভাবে এত দীর্ঘ সময়ের প্রতিশ্রুতি দিতে না চাইলেও জোর দিয়ে বলেন McLaren তাঁর F1 ক্যারিয়ারে বিশাল প্রভাব ফেলেছে, আর তিনি দল নিয়ে খুব সন্তুষ্ট।
"পনেরো বছর? নিশ্চিত নই। সেটা অনেক লম্বা," এই নয়বারের গ্র্যান্ড প্রিক্স বিজয়ী হেসে উত্তর দেন। "তবে মনে হয় আমাদের প্রথম তিন বছর, বা সাড়ে তিন বছর, খুব ভালো কেটেছে।"
"স্পষ্টতই নানা পর্যায়ে কিছু চ্যালেঞ্জ এসেছে, কিন্তু ক্যারিয়ার ও আমি যেখানে আছি তা ফিরে দেখলে—প্রথম তিন বছরে দুই কনস্ট্রাক্টরস শিরোপা, ড্রাইভার্স চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই, গ্র্যান্ড প্রিক্স বা স্প্রিন্ট জেতা—McLaren আমাকে অবিশ্বাস্য সুযোগ দিয়েছে।"
"তাই আমি এখন যেখানে আছি তাতে খুব সন্তুষ্ট; শেষ পর্যন্ত তাঁরা আমার জন্য অনেক কিছু করেছে। আমাদের সম্পর্ক ভালো, আর মানুষ সবসময় সেই জায়গায় থাকতে চায় যেখানে সাফল্য পাওয়া সবচেয়ে সম্ভব; এখন মনে হয় McLaren-ই সেই সেরা জায়গা।"