বেইজিং সময় ১৫ জুলাই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অফিসিয়ালি ঘোষণা করেছে, ভিলা থেকে ২৯ বছর বয়সী বেলজীয় মধ্যমাঠের তিলমান্সকে সাইন করেছে। আগের মিডিয়া প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইউনাইটেড তার চুক্তির ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডের রিলিজ ক্লজ সক্রিয় করেছে।
ক্লাবের অফিসিয়াল ঘোষণায় বলা হয়েছে:
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছে, ইউরি তিলমান্স ক্লাবে যোগ দিয়েছেন; কেবল নিবন্ধন প্রক্রিয়া বাকি।
এই মধ্যমাঠের খেলোয়াড় ২০৩১ সালের জুন পর্যন্ত চুক্তি করেছেন।
বেলজিয়াম জাতীয় দলের হয়ে ৯০ ম্যাচ খেলা তিলমান্স সদ্য মার্কিন-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপ থেকে ফিরেছেন; অধিনায়ক হিসেবে দলকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলেছেন।
গত মৌসুমে অ্যাস্টন ভিলার হয়ে ৭ অ্যাসিস্ট দিয়ে দলকে ইউরোপা লিগ জেতাতে সাহায্য করেন। ফাইনালে ফ্রাইবুর্গের বিপক্ষে তিনিই প্রথম গোল করেন। সব ফরোয়ার্ড ও মধ্যমাঠের মধ্যে প্রতি ১০০ পাসে প্রতিপক্ষের ডিফেন্সিভ লাইন ভাঙার সংখ্যায় তিনি শীর্ষে; চাপের মুখে ব্রেকথ্রু পাসেও দ্বিতীয়।
তিলমান্স বলেন, «ইউনাইটেডে যোগ দেওয়ার গর্ব কথায় প্রকাশ করা কঠিন। এমন দুর্দান্ত ক্লাবে যোগ দেওয়া অসাধারণ—ফুটবল ভালোবাসার পর থেকে বছরের পর বছর পরিশ্রমের ফল এটাই।»
«ম্যাচে সাফল্য পেয়েছি, এতে আরও অর্জনের দৃঢ়তা বেড়েছে। ক্লাবের সবার উচ্চাকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট: আগামী কয়েক বছরে সবচেয়ে বড় সম্মানগুলো জেতার সংকল্প আমাদের সবার।»
ইউনাইটেডের ফুটবল ডিরেক্টর উইলকক্স বলেন, «গত সাত বছর ধরে তিলমান্স প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা মধ্যমাঠের খেলোয়াড়। প্রয়োজনীয় সব কারিগরি গুণ আছে, সঙ্গে ইউনাইটেডে সফল হওয়ার মানসিকতাও।»
«তিলমান্স অত্যন্ত স্থিতিশীল; তার শান্তভাব, সৃজনশীলতা ও নেতৃত্ব আমাদের দলে আরও সুবিধা আনবে। মাঠে ও ড্রেসিং রুমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন এমন অভিজ্ঞ ও দক্ষ খেলোয়াড় পেয়ে আমরা খুব খুশি। সর্বোচ্চ সম্মানের লড়াই করতে সক্ষম দল গড়তে এটা সাহায্য করবে।»